Das Spiel zwischen den Auburn Tigers und den Northwestern Wildcats im Outback Bowl war gewiss nichts für schwache Nerven. Nicht nur, dass die Fans im Raymond-James-Stadion ein spannendes Spiel und eine durchaus beeindruckende Aufholjagd der Wildcats zu sehen bekamen, auch in der Verlängerung gab es einige Szenen, die das Verhältnis zwischen den beiden Teams wohl nachhaltig beeinflussen werden. Denn nach dem 38:35-Sieg der Tigers nach Verlängerung werden sich die beiden Mannschaften mit Sicherheit nicht nähergekommen sein.
Ein Foul an K Stefan Demos während der Verlängerung sorgte dafür, dass der Kicker nicht mehr spielen konnte. Zwar blieben die Wildcats so im Spiel, mussten dann aber kurze Zeit später bei einem weiteren Field Goal Versuch alles auf eine Karte setzen – und verloren. Denn Zeke Markshausen wurde zwei Yards vor der Goalline der Tigers gestoppt. Allerdings hatte Head Coach Pat Fitzgerald in dieser Situation bewusst alles auf eine Karte gesetzt. „Immer wieder haben mir die Leute vorgeworfen, dass ich zu konservativ sei. Nun habe ich mir gesagt, dass ich mal was riskieren sollte.“ Auch wenn der Griff in die Trickkiste dieses Mal fehlschlug, so will sich Fitzgerald davon nicht abhalten lassen, es wieder zu machen.
Fehler, Fouls und Unkonzentriertheiten hatten sich die Spieler der Tigers zuvor genug geleistet, um das Spiel gleich mehrmals zu verlieren. Nicht nur das Auburn im letzten Viertel noch eine 14-Punkte-Führung verspielte, da sie innerhalb von nur zwei Minuten gleich zweimal den Ball hergeben mussten, auch in der Verlängerung sorgte Aairon Savage mit seinem Foul an Demos dafür, dass die Wildcats weiterhin im Ballbesitz bleiben durften. Denn der Versuch des Kickers aus 44 Yards segelte zuvor an den Torstangen vorbei.
Beeindruckend waren auch die Statistiken nach dem Spiel. Die beiden Mannschaften erspielten in der Offense gemeinsam 1.074 Yards Raumgewinn und 53 First Downs – davon allein 35 auf Seiten von Northwestern. Mike Kafka, Spielmacher der Wildcats, holte mit seinen Pässen 532 Yards, wurde aber im Outback Bowl auch fünf Mal intercepted.
Hundt - 02.01.2010
Bei Mike Kafka wechselten Licht und Schatten (© Getty Images)
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