Streicheleinheiten für die Seele

Für USC war die Teilnahme am Emerald Bowl gewiss nicht das, was dem Standard des Teams entsprach, aber die Trojans machten das Beste daraus. Man hätte nach den negativen Schlagzeilen der letzten Zeit ein positives Erlebnis dringend gebraucht, sagte Head Coach Pete Carroll nach dem 24:13-Sieg seines Teams gegen Boston College. USC war nach sieben Jahren als eines der Vorzeigeteams in dieser Saison ins Mittelmaß abgestürzt. Für das Bowl-Spiel waren drei Spieler aus akademischen Gründen gesperrt, und RB Joe McKnight fehlte, weil zurzeit untersucht wird, ob er unerlaubte Zuwendungen (konkret ein Auto) von einem Geschäftsmann bekommen hat, was das Image des Teams weiter ramponiert hatte. Viele fürchteten deshalb, dass USC nicht richtig motiviert sein würde. Dem war nicht so. „Wir sind es eigentlich gewohnt, im Rose Bowl zu spielen, aber wir sind hier voll motiviert angetreten“, sagte RB Stanley Havili, mit zwei Touchdowns einer der Besten seines Teams, dazu.

Das Spiel drohte Anfang des zweiten Viertels einen einseitigen Verlauf zugunsten USCs zu nehmen, als die Trojans, die ihren ersten Ballbesitz des Spiels (acht Spielzüge, 90 Yards) mit dem 7:0 abgeschlossen hatten (53-Yard-Pass von QB Matt Barkley auf Havili), von einer Fehlentscheidung profitierten und ihre Führung auf 14:0 ausbauten. Im zehnten Spielzug eines Angriffs, der an der eigenen 18-Yard-Linie begonnen hatte, wurde WR Damian Williams ein 38-Yard-Fang an der 6-Yard-Linie der Eagles zugesprochen, der keiner war. Unverständlicherweise wurde die Entscheidung nach Überprüfung bestätigt. Zwwei Spielzüge danach fiel der Touchdown (5-Yard-Pass von Barkley auf Havili).

Drohende Langeweile verhinderte im Gegenzug RB Montel Harris. Mit drei Läufen innFolge für zusammen 41 Yards legte er den Grundstein zu seinem 7-Yard-Touchdown-Lauf zum 6:14 drei Spielzüge später. USCs nächster Ballbesitz endete nach vier Spielzügen mit einer Interception an der 12-Yard-Linie der Eagles. Im achten Spielzug warf QB Dave Shinskie einen kurzen Pass auf den von links in die Mitte laufenden WR Rich Gunnell, der den Spielzug anschließend zu einem 61-Yard-Touchdown vollendete.

Zu Beginn der zweiten Halbzeit hätte Boston College gar in Führung gehen können. Im ersten Spielzug nach der Halbzeitpause fing SS Marcellus Bowman einen Pass von Barkley an USCs 49-Yard-Linie ab und lief mit dem Ball bis an die 9-Yard-Linie. Im zweiten Spielzug danach missglückte aber die Ballübergabe von Shinskie an Harris. DT Jurrell Casey trug den Ball von USCs 10-Yard-Linie bis an die 32-Yard-Linie. Es folgte eine lange Angriffsserie (zehn Spielzüge, 70 Yards, knapp fünf Minuten Ballbesitz), die mit dem 17:13 abgeschlossen wurde. Boston College gelang danach nicht mehr viel. Die nächsten beiden Angriffsmöglichkeiten endeten nach drei Spielzügen mit Punts, die dritte im vierten Spielzug mit einer Interception an der eigenen 49-Yard-Linie. Nach einem 48-Yard-Pass von Barkley auf Williams im ersten Spielzug erzielte Barkley selbst mit einem 1-Yard-Lauf den Touchdown zum 24:13. Damit war das Spiel nach etwas mehr als drei Minuten im vierten Viertel vorentschieden. Boston College kam noch zweimal in Ballbesitz, musste beim ersten Mal punten und wurde im zweiten Fall nach neun Spielzügen im vierten Versuch an USCs 45-Yard-Linie gestoppt.

Hoch - 27.12.2009

Die Emerald-Bowl-Trophäe war für USC mehr als nur ein Trostpreis. (© Getty Images)