Golden Bears werden vorgeführt

USC entlarvte seinen vermeintlich größten Rivalen um den Conference-Titel in der Pac Ten Conference endgültig als überschätzt. Eine Woche nach dem Debakel bei Oregon (3:42) wurde California auf eigenem Platz von den Trojans vorgeführt und verlor mir 3:30. Der Schlüssel zum Erfolg war die Leistung der Abwehr, die, wie die von Oregon in der Vorwoche, so viel Druck an der Line of Scrimmage machte, dass Californias Angriff weder mit Läufen noch mit Pässen etwas erreichte. „Wenn unsere Abwehr so spielt, dann brauchen wir nicht viel Offensive“, sagte QB Matt Barkley in Anspielung auf die Probleme, die der Angriff zuletzt gehabt hatte. Bei California blieb angesichts der Angriffsschwäche nur Resignation. „Wir können es uns nicht leisten, eindimensional zu sein. Wir müssen Erfolg im Passspiel haben. Heute waren wir sogar nulldimensional, weil wir weder erfolgreich laufen noch passen konnten“, sagte Head Coach Jeff Tedford.

Passenderweise legte die Abwehr auch den Grundstein zur frühen Führung. Im sechsten Spielzug der Partie fing FS Taylor Mays einen Pass von QB Kevin Riley in der Endzone ab. USC brauchte danach nur zweieinhalb Minuten, um die 80 Yards bis zu Californias Endzone hinter sich zu lassen. Im sechsten Spielzug von USC erstem Ballbesitz brach RB Joe McKnight in der Mitte durch und erzielte mit einem 38-Yard-Lauf über die rechte Seite den Touchdown zum 7:0. Das Ganze war für die Golden Bears doppelt schmerzhaft, denn vor der Interception hatte man bereits an USCs 6-Yard-Linie gestanden. Statt mit drei oder gar sieben Punkten zu führen, lag man plötzlich mit sieben Zählern hinten. Danach lief das Spiel immer nach dem selben Muster ab. California musste beim nächsten Ballbesitz nach fünf Spielzügen punten. Im Gegenzug überbrückte USC in sieben Spielzügen 76 Yards und erzielte im achten ein 28-Yard-Field-Gol zum 10:0. Vier der nächsten fünf Angriffe der Golden Bears endeten nach drei Spielzügen ohne First Down mit einem Punt, der fünfte war nur einen Spielzug länger. Nach der zweiten dieser erfolglosen Bemühungen erzielte WR Damian Williams in der ersten Minute des zweiten Viertels mit einem 66-Yard-Punt-Return den Touchdown zum 17:0. Californias einziger längerer Ballbesitz in der ersten Halbzeit (neun Spielzüge, 54 Yards) und zweitlängste im ganzen Spiel endete sechs Sekunden vor der Halbzeitpause mit einem vergeben Field-Goal-Versuch aus 38 Yards Entfernung.

Californias Angriff wäre ohne die Hilfe der Abwehr vermutlich ganz ohne Punkte geblieben, hätte nicht FS Brett Johnson in der dritten Minute des letzten Viertels einen Pass von Barkley an der Mittellinie abgefangen und seiner Offensive zu einem First Down an USCs 48-Yard-Linie verholfen. Die Golden Bears kamen dann zwar in zwei Spielzügen an die 10-Yard-Linie, mussten sich aber nach einem Raumverlust von zwei Yards bei einem Lauf von RB Jahvid Best und zwei erfolglosen Pässen von Riley mit einem 29-Yard-Field-Goal zum 3:23 begnügen.

Hoch - 04.10.2009

RB Joe McKnight, hier auf dem Weg zum ersten seiner zwei Touchdowns, war die treibende Kraft in USCs Angriff. (© Getty Images)