Stoff für Legendenbildung

Ein Spieltag, der reich war an packenden Spielen mit dramatischen Finishes, wurde im Top-Spiel standesgemäß - wenn man das so sagen will - abgeschlossen. Mit Hilfe eines 2-Yard-Touchdown-Laufes von RB Stefon Johnson 65 Sekunden vor Spielende kam USC zu einem 18:15-Erfolg bei Ohio State. Das Spiel wurde lange Zeit von den Abwehrreihen beherrscht, worunter USC mehr litt als Ohio State. Ihren einzigen Touchown (zum 7:0 mit einem 1-Yard-Lauf von Johnson) nach knapp dreieinhalb gespielten Minuten erzielten die Trojans im Anschluss an eine Interception an USCs 47-Yard-Linie im dritten Spielzug der Partie und einem 51-Yard-Return bis an Ohio Stastes 2-Yard-Linie. Eine ernsthafte Chance, einen Touchdown zu erzielen, erarbeitete sich USC erst in der letzten Minute der ersten Halbzeit wieder, als es in nur sechs Spielzügen von der eigenen 20-Yard-Linie bis drei Yards vor Ohio States Endzone marschierte. Letztlich blieb nur ein kurzes Field Goal, weil die Zeit für einen weiteren Spielzug fehlte.

In der zweiten Halbzeit gelang USCs Angriff noch weniger, ehe er mit einer Angriffsserie, die Stoff für Legendenbildung lieferte (14 Spielzüge, 86 Yards), das Spiel entschied. Diese Angriffsserie hatte sogar noch richtig verunglückt begonnen. Im ersten Spielzug wurde QB Matt Barkley im Backfield zu Boden gebracht (vier Yards Raumverlust), im zweiten gab’s eine 5-Yard-Strafe gegen USC. Danach übernahmen Barkley, der erst sein zweites College-Spiel bestritt, und RB Joe McKnight das Kommando. Vor allem Barkley wurde später gefeiert. Nach einem 10-Yard-Lauf von McKnight folgen Pässe von Barkley über 22 Yards auf McKnight und 26 Yards auf TE Anthony McCoy, die USC aus der prekären Feldposition brachten. Vier Spielzüge später erlief Barkley bei einem vierten Versuch zwei Yards zum First Down. Nach drei weiteren Läufen von McKnight und einem von Barkley schloss Johnson den Angriff mit dem schon erwähnten Touchdown ab. „ Es ist sagenhaft wenn man bedenkt, das dies erst sein zweites College-Spiel war. Ich hatte nie das Gefühl, dass er durcheinander oder verkrampft war. Manchmal kam er in den Huddle und machte Witze“, schwärmte WR Damian Williams später von Barkley. Und Head Coach Pete Carroll sagte: „Ich konnte verstehen, warum viele Leute Matt in Frage gestellt haben, aber er ist ein vollwertiger Spieler. Er ist wirklich gelassen, aber nicht überheblich. Es ist großartig zu sehen, dass er so früh in seiner Karriere erfolgreich ist“.

Barkleys Gegenüber Terrelle Pryor war nicht wirklich schlechter, aber auch nicht besser. Pryor nahm die Niederlage später auf seine Kappe, nicht nur wegen der Interception, die dem Gegner sieben Punkte bescherte, sondern auch deshalb, weil er nicht in der Lage war, den Angriff mehr als einmal in die Endzone zu führen. Eine Situation wird er dabei vor allem im Kopf gehabt haben. Mitte des dritten Viertels hatte Ohio State einen First Down an USCs 10-Yard-Linie erreicht. Dann verlor Pryor bei einemLauf über rechts den Ball. Nach dem Raumverlust von acht Yards blieb letztlich nur ein kurzes Field Goal zum 15:10.

Hoch - 13.09.2009

QB Matt Barkley war im Top-Spiel bei Ohio State in der Schlussphase der entscheidende Mann bei USC. (© Getty Images)