High(Noon)Score in Eggenberg

In einem packenden Kopf-an-Kopf-Rennen setzen sich die Danube Dragons gegen Turek Graz Giants schlussendlich mit 57:50 durch und fügen dem regierenden Meister die erste Sasionniederlage in der Austrian Football League zu. Mann des Spiels war eindeutig Joey Stein, der gleich sechs Sechspunkter erzielte, darunter je einen Kickoff und einen Punt Return Touchdown.

Das Spiel beginnt nicht gerade vielversprechend für die Drachen, ihr erster Drive endet mit einer Interception. Die meisterlichen Hausherren fackeln nicht lange, einen weiten Pass später erobern sie die Führung in diesem Spiel. Die Dragons-Offense fightet zurück, braucht allerdings etwas länger: Nach weitem Lauf von Andrej Kliman und einem weiteren First Down von Thomas Haider vollendet Joey Stein, samt Wunderer-Kick steht es 07:07 unentschieden.

Die Giants legen gleich einen Touchdown drauf, praktisch in einer Kopie ihres ersten Erfolges. Die Drachen brauchen wieder einige Zeit mehr: Nach First Down von Stefan Scharinger ist wieder Stein erfolgreich, Wunderer ebenfalls, mit 14:14 werden zum ersten Mal die Seiten gewechselt.

Das zweite Viertel sieht wieder die Grazer in Front, sie erhöhen auf 21:14, brauchen für diesen Drive aber erstmals eine geraume Zeit, da die Drachen-Defense jetzt entschlossener agiert. Dafür geht es bei den Dragons jetzt etwas schneller voran, nach einem QB-Sack wirft Ryan Rufener erneut einen schönen Pass auf Joey Stein – es steht 21:21.

Die Verteidungungsarbeit der Dragons funktioniert jetzt immer besser, die Defense zwingt die Meister-Offense zum Punten. Was folgt ist ein sensationeller Punt Return Tochdown von Stein, der den Ball aufnimmt, obwohl zwei Grazer nur mehr ein Yard von ihm entfernt sind, die er beide mit einer Körperdrehung düpiert und unwiderstehlich Richtung Endzone läuft. Samt Zusatzpunkten bedeutet dieses Big Play die erstmalige Führung der Gäste im Stadion Eggenberg mit 28:21.

Ein Touchback von Kicker Gabor Sviatko bedeutet eine schlechte Ausgangsposition für die Giants und die Grundlage des etwas später folgenden Turnover on Downs. Die Dragons setzen nach, nach First Down von Scharinger schlägt zum vierten Mal die Combo Rufener/Stein zu, es steht 34:21, mit einem Lauf erhöht Scharinger den Score um zwei Punkte auf den Pausenstand von 36:21 aus Sicht der Danube Dragons.

Zu Beginn von Hälfte 2 haben die steirischen Giganten Ballbesitz, benötigen aber durch beherzte Gegenwehr der Dragons-Defense sechs Minuten, um zu punkten, sie verkürzen auf 28:36. Die Drachen können nicht antworten und gehen 4th and out. Die Grazer entscheiden das dritte Viertel vollends für sich, punkten erneut und gleichen auf 36:36 aus.

In den letzten beiden Minuten des 3. Drittels hatten sich die Dragons schon durch starke Läufe von Stefan Scharinger bis knapp an die Endzone herangearbeitet, gleich nach Beginn des letzten Spielabschnittes vollendet Kurt Lojka und bringt die Seinen wieder mit 42:36 in Front (PAT-Kick blocked). Der in der Statistik als Punkter geführte Andrej Kliman ist leider zu diesem Zeitpunkt gerade beim Röntgen seiner verletzten Schulter im benachbarten UKH Graz.

Die Antwort der Grazer lässt nicht lange auf sich warten, sie können wieder punkten und liegen Dank verwandeltem PAT-Kick nun ihrerseits mit 43:42 vorne.

Beim folgenden Kickoff retourniert Joey Stein mehr als 90 Yards bis in die Endzone der Gastgeber, sein sechster Touchdown in diesem Spiel bedeutet gemeinsam mit dem von Thomas Haider gefangenen Twopointer im Zusatzversuch die Rückeroberung der Führung mit 50:43.

Der nächste Drive der Giants bleibt hängen, sie gehen 4th and out. Die Drachen sind im Gegenzug aber erfolgreicher, sie stellen mit Lauf-Touchdown von Scharinger und PAT-Kick von Wunderer auf 57:43.

Nochmals gelingt es den verzweifelt kämpfenden Grazern heranzukommen, sie stellen auf 50:57. Den anschliessenden Onside-Kick bändigt – wie könnte es anders sein – Joey Stein, die Drachen können aber kein rettendes First Down erzielen. Sviatkos Punt ist aber schön und weit, es vergeht wertvolle Zeit. Mit einer letzten Sekunde auf der Uhr noch ein weiter Pass, der jedoch incomplete bleibt. Die Danube Dragons gewinnen mit 57:50 ein hochdramatisches Highscoring-Game in Graz-Eggenberg.

Punkte für die Danube Dragons:

Joey Stein 36
Stefan Scharinger 8
Kurt Lojka 6
Martin Wunderer 5
Thomas Haider 2

Game-MVP: Joey Stein




Steiner - 14.04.2009

Dragons RB Andrej Kliman #3 zeigte in Graz eine respektable Leistung (© Taxer)