Hochkarätiger Trostpreis

Bei Penn State wird man sich gewiss noch eine zeitlang die Frage stellen, was ohne den Ausrutscher bei Iowa Anfang November (23:24) möglich gewesen wäre, aber am Samstagabend überwog nach dem 49:18-Erfolg gegen Michigan State im letzten Regular-Season-Spiel erst einmal die Freude. Mit diesem Sieg gewann Penn State die Championship in der Big Ten Conference und hat damit zumindest die Teilnahme am Rose Bowl sicher. Theoretisch ist auch noch der Einzug ins National Championship Game möglich, aber dazu bräuchte Penn State sehr viel fremde Hilfe in Form unerwarteter Niederlagen der vor den Nittany Lions platzierten Teams.

Michigan State hätte im Falle eines Sieges für einen Gleichstand mit Penn State und Ohio State an der Spitze der Big Ten sorgen können, war aber von Beginn an überfordert. Penn States Abwehr machte an der Line of Scrimmage so viel Druck, dass RB Javon Ringer, von dessen Leistung im Angriff der Spartans alles abhängt, oft schon im eigenen Backfield zu Boden gebracht wurde. Ringers längster Lauf im Spiel war einer von neun Yards. Den Spartans gelang nur eine gute Angriffsserie (14 Spielzüge, 76 Yards), in den Schlussminuten der ersten Halbzeit, als man bereits mit 0:28 hinten lag.

Der Angriff machte dagegen mit der Abwehr von Michigan State was er wollte. Immer wieder wurden die Spartans mit langen Pässen über die Mitte überrumpelt - Folge der Spielweise der Spartans-Verteidigung, auf die Penn State passend reagierte. „Wir wussten, dass ihre Abwehr sehr aggressiv gegen das Laufspiel zu Werke geht. Die Safeties sind weit vorgezogen. Wir sind eine Big-Playoffense, und gegen lange Pässe sind sie anfällig“, erklärte WR Deon Butler, was von der Taktik her das Spiel entschied. Das 7:0 Mitte des ersten Viertels fiel drei Spielzüge nach einem 49-Yard-Pass des starken QBs Darryl Clark auf WR Jordan Norwood im ersten Spielzug dieser Angriffsserie (First Down an Michigan States 10-Yard-Linie). Auf dem Weg zum 14:0 in der dritten Minute des zweiten Viertels brachte ein 26-Yard-Pass auf Norwood bei einem dritten Versuch im neunten Spielzug einen neuen First Down, Pässe von 37 Yards auf RB Stephfon Green im dritten Spielzug und 28 Yards auf WR Graham Zug im sechsten, beide bei Third Downs, ebneten den Weg zum 21:0 bei Penn State nächstem Ballbesitz, und das 28:0 im ersten Spielzug nach einer Interception an Michigan States 46-Yard-Linie (plus 14-Yard-Return) erzielte man mit einem 32-Yard-Pass auf WR Derrick Williams.

Das Big-Play-Festival der Nittany Lions setzte sich in der zweiten Halbzeit fort. Norwood hielt mit einem weiteren langen Pass (33 Yards) bei einem dritten Versuch den Angriff am Laufen, der dxrei Spielzüge später mit dem 35:7 endete, und beim nächsten Ballbesitz vo Penn State fing Butler einen langen Pass über die Mitte im Rücken der Abwehr und sprintete dann zu einem 70-Yard-Touchdown.

Hoch - 23.11.2008

WR Jordan Norwood war von Michigan States Abwehr nie zu halten. (© Getty Images)