Iowa schlägt Titelanwärter

Iowa schoss - im wahrsten Sinne des Wortes - Penn State aus dem Kampf um die Enfspielpätze. Ein 31-Yard-Field-Goal von K Daniel Murray sechs Sekunden vor Spielende verhalf den Hawkeyes zu einem 24:23-Erfolg gegen die Nittany Lions, die unter den aussichtsreichsten Titelanwärtern das leichteste Restprogramm zu haben schienen. „Von so etwas habe ich immer geträumt. Ich wusste, dass ich treffen würde“, sagte Murray später zu der Situation. Penn State versuchte noch, Murray durch Nehmen einer Auszeit unmittelbar vor Beginn des Spielzuges nervös zu machen - ohne Erfolg.

So sehr das Comeback des Außenseiters beeindruckt, Penn State hatte sich die Niederlage selbst zuzuschreiben. Das Spiel war ein Paradebeispiel dafür, was einem passieren kann, wenn man seine Chancen nicht nutzt, man den Gegner so vom Ergebnis her in Reichweite belässt und diesem dann noch durch eigene Fehler Chancen ermöglicht. Penn State sah bereits wie der Sieger aus, als es eine halbe Minute vor Ende des dritten Viertels, vier Spielzüge nach einem Fumble von Iowas QB Richard Stanzi an der eigenen 28-Yard-Linie, seine Führung auf 23:14 ausbaute. Danach machten die Gäste eine Reihe von Fehlern. Ein kurzer Punt (32 Yards) am Ende von Penn States nächstem Ballbesitz brachte Iowa an der 44-Yard-Linie der Nittany Lions in Ballbesitz. Sechs Spielzüge danach kam Iowa durch einen 6-Yard-Lauf von RB Shonn Greene über die rechte Seite zum Touchdown, der den Rückstand auf 21:24 verkürzte.

Beim nächsten Ballbesitz hatte sich Penn State in sechs Spielzügen bis an Iowas 23-Yard-Linie und damit in Field-Goal-Reichweite vorgearbeitet. Es folgten vier Yards Raumverlust mit zwei Läufen, dann eine Holding-Strafe (zehn Yards) und schließlich im neunten Spielzug eine Interception an Iowas 15-Yard-Linie (plus 14-Yard-Return bis an die 29-Yard-Linie) nach einem schwachen Pass von QB Daryll Clark in die Mitte. „Das war eine meiner schlechtesten Leistungen überhaupt. Ich übernehme die volle Verantwortung für die Niederlage“, grämte sich Clark und sagte, dass er diesen zu lang geratenen Wurf so bald nicht aus seinem Kopf bekommen werde. Es folgte eine Angriffsserie der Hawkeyes, die nach vier Spielzügen hätte beendet sein können. Eine Pass-Intereference-Strafe (15 Yards) gegen Penn State im dritten Versuch beließ Iowa in Ballbesitz. Letztlich erreichte Iowa in 14 Spielzügen die 14-Yard-Linie der Gäste. Dann traf Murray.

Verspielt hatte Penn State den möglichen Sieg aber schon in der ersten Halbzeit. Abgesehen von den ersten zwei Minuten, als man nach einem Quarterback Sack aus der eigenen Endzone punten musste, Iowa seinen ersten Angriff an der 25-Yard-Linie beginnen konnte und mit dem schnellen Touchdown zum 7:0 abschloss, hatten die Nittany Lions das Spiel vor der Halbzeitpause fest im Griff. Mit ihren übrigen drei Angriffsserien der ersten Halbzeit hielten sie den Ball mehr als 23 Minuten. Das Problem: Der zweite Angriff brachte nach 19 Spielzügen und fast zehn Minuten Ballbesitz nur ein kurzes Field Goal (24 Yards) zum 3:7, die vierte Angriffsserie nach 16 Spielzügen und mehr als acht Minuten Ballbesitz erneut nur ein Field Goal (31 Yards) zum 13:7.

Hoch - 09.11.2008

Iowas Daniel Murray nach seinem Siegtreffer gegen Penn State. (© Getty Images)