Defense trägt Trojans zum Sieg

Bei den USC Trojans sind die Träume vom Gewinn der Nationalen Meisterschaft immer noch nicht beendet. Gegen die Arizona Wildcats gewannen die Trojans mit 17:10 und bleiben damit den vier Teams, der derzeit im BCS-Ranking vor ihnen liegen auf den Fersen. Es lag vor allem an der Abwehr, dass USC das knappe Spiel für sich entscheiden konnte. In der Partie standen sich zwei Mannschaften gegenüber, welche sich in der PAC-10 derzeit einen spannenden Zweikampf um die Tabellenspitze liefern. Dass die Trojans wieder oben mitspielen und den siebten Titel in Folge in der PAC-10 holen wollen ist kein Wunder. Doch die Wildcats sind derzeit das Überraschungsteam in der Gruppe. Und das Arizona Stadium hat sich zu einem undankbaren Spielort für Teams aus der Top-25 entwickelt. In fünf Jahren hat die Mannschaft von Head Coach Mike Stoops sechs Topmannschaften geschlagen, darunter drei Teams, die in den Top Ten waren.

Die Trojans waren vor dem Spiel also gewarnt. Und wenn die Abwehr von USC an diesem Tag nicht eine Top-Leistung gezeigt hätte, dann wären die Trojans das nächste Team auf der Opferliste gewesen. Um jeden Zentimeter wurde auf dem Rasen verbissen gekämpft. Die wohl entscheidenste Szene war ein vierter Versuch der Wildcats im letzten Viertel. Es war nur noch ein Inch zum nächsten ersten Versuch. Mit einem Sneak wollte QB Willie Tuitama die fehlenden Zentimeter überbrücken, wurde aber von der Abwehr de Trojans gestoppt. „Es standen Leute draußen, die gesagt haben, dass würde darüber entscheiden, was und wer wir sind“, sagte LB Ray Maualuga nachdem der Spielzug erfolgreich gestoppt wurde.

Aber auch das gesamte Spiel über war die Defense aus Süd-Kalifornien stets präsent, machte Wildcats-QB Willie Tuitama den ganzen Tag das Leben schwer. So kam die Offense nur auf eine Gesamtleistung von 188 Yards Raumgewinn. Gegen einen schwächeren Gegner hätte auch diese Leistung vermutlich ausgereicht. Doch gegen USC war das einfach zu wenig. „Ich bin sehr zufrieden, wie unsere Jungs heute vor allem in der Defense gespielt haben“, freute sich Head Coach Pete Carroll.

In der Offense sah es bei den Trojans da schon etwas anders aus. QB Mark Sanchez warf zwar einen Touchdown-Pass und erzielte 216 Yards Raumgewinn, leistete sich aber auch eine Interception und einen Fumble. Die Hauptlast im Angriff lag einzig auf den Schultern von RB Stafon Johnson, der überall auf dem Feld war. Der Junior aus Compton, Cal. erlief 83 Yards und einen Touchdown. „Er hat heute einen großartigen Job für uns gemacht“, lobt Carroll seinen Running Back.

Hundt - 26.10.2008