White & Co. mischen Auburn auf

West Virginia kam im Duell der Enttäuschten zu einem 34:17-Erfolg gegen Auburn. Die Mountaineers, die vor der Saison zum erweiterten Kreis der Endspielkandidaten gezählt wurden, überstanden dabei einen katstrophalen Start von QB Patrick White (zwei Interceptions im ersten Viertel). White fing sich, und letztlich nahmen er mit drei Touchdown-Pässen und RB Noel Devine (207 Rushing Yards, ein Touchdown) eine der besten Verteidigungen im bisherigen Saisonverlauf regelrecht auseinander. „Ich habe zu Beginn alles getan, um das Spiel zu verschenken, aber mein Mannschaftskameraden haben sich für mich reingehängt“, konnte White später erleichtert resümieren. Auburn, das als einer der Favoriten in der SEC in die Saison gegangen war, wird es mit einer Bilanz von jetzt vier Siegen und vier Niederlagen schwer haben, überhaupt eine positive Abschlussbilanz zu erreichen.

Auburn profitierte von Whites Fehlern und einem Big Play der Special Teams, war später aber chancenlos. Im siebten Spielzug der Partie fing OLB Josh Bynes einen Pass von White an der eigenen 15-Yard-Linie ab (plus 2-Yard-Return). Es folgte eine beeindruckende Angriffsserie (20 Spielzüge, 81 Yards, neun Minuten und 54 Sekunden Ballbesitz), deren einziger Schönheitsfehler war, dass sie lediglich mit einem Field Goal um 3:0 endete. Im zweiten Spielzug von West Virginias nächstem Ballbesitz landete ein weiterer Pass beim Gegner, in den Händen von CB Walter McFadden, der den Ball nach der Intereception an West Virginias 45-Yard-Linie bis an die 27-Yard-Linie trug. Fünf Spielzüge baute Auburn seine Führung auf 10:0 aus (16-Yard-Pass von QB Kodi Burns auf RB Brad Lester). West Virginia kam im Gegenzug zwar schnell (sechs Spielzüge) zum 3:10, aber ein 69-Yard-Kickoff-Return von WR Mario Fannin verhalf Auburn zu einem First Down an West Viginias 31-Yard-Linie. Nach einem 22-Yard-Pass von Burns auf RB Tristan Davis im ersten Spielzug erlief Burns im zweiten den Touchdown zum 17:3.

In der zweiten Halbzeit bekam Auburns Abwehr White ud Devine immer seltener in den Griff. „Wir hatten in der zweiten Halbzeit auf ihr Angriffsspiel keine Antwort. Wir konnten mit vier Defensive Linemen das Laufspiel nicht stoppen. Dann haben wir mehr geblitzt und damit Räume für ihre Receiver ermöglicht“, beschrieb Auburns Head Coach Tommy Tuberville frustriert, was in der zweiten Halbzeit passierte. Eine lange Angriffsserie der Gastgeber (elf Spielzüge, 93 Yards, vier Minuten und 49 Sekunden Ballbesitz) endete vier Minuten und sechs Sekunden vor Ende des dritten Viertes mit dem Touchdown (2-Yard-Lauf von WR Dorrell Jalloh) zur ersten Führung der Mountaineers (20:17). Und nachdem Auburn im Gegenzug nach zwölf Spielzügen und knapp fünf Minuten Ballbesitz einen Field-Goal-Versuch aus 44 Yards Entfernung zum möglichen Ausgleich vergeben hatte, sorgte West Virginia für die Vorentscheidung. Im zweiten Spielzug des nächsten Ballbesitzes brachte ein 35-Yard-Lauf von Devine West Virginiavon der eigenen 26-Yard-Linie bis an Auburns 39-Yard-Linie. Drei Spielzüge später zog West Virginia mit einem 32-Yard-Pass von White auf Jalloh auf 27:17 davon. Die nächsten beiden Auftritte von Auburn endeten mit Punts im vierten Spielzug. Beim nächsten Angriff der Mountaineers holte Devine 64 der 89 Yards und schloss diesen mit einem 30-Yard-Lauf zum 34:17 ab.

Hoch - 25.10.2008