Furioses Finale in Salt Lake City

Utah erzielte gegen Oregon State elf Punkte in den letzten eineinhalb Minuten und kam so zu einem 31:28-Erfolg gegen den USC-Bezwinger. Oregon State, das in der zweiten Halbzeit die bessere Mannschaft war, sah schon wie der Sieger aus, als es zwei Minuten und 18 Sekunden vor Spielende eine lange Angriffsserie (elf Spielzüge, 80 Yards, sechs Minuten und 35 Sekunden Ballbesitz) mit einem 2-Yard-Touchdown-Pass von QB Lyle Moevao auf TE Brady Camp abschloss und nach dem Extrapunkt mit 28:20 führte. Aber vor allem QB Brian Johnson, der bis dahin eine mieserable zweite Halbzeit gespielt hatte, gab noch nicht auf. Utah begann den nächsten Angriff an der eigenen 40-Yard-Linie und kam in nur vier Spielzügen, alles Pässe von Johnson, zum Touchdown (25-Yard-Pass von Johnson auf WR Bradonn Godfrey).

Anschließend gab Oregon State den Ball nach nur drei Spielzügen per Punt wieder ab. Und weil zwei der drei Spielzüge erfolglose Pässe waren, musste Utah nicht einmal seine letzten beide Auszeiten opfern, um zu verhindern, das Oregon State möglichst viel Spielzeit verbraucht. Die Gastgeber begannen ihren letzten Angriff 66 Sekunden vor Spielende an der eigenen 45-Yard-Linie. Nach einem erfolglosen Pass von Johnson folgten drei erfolgreiche, die sein Team bis an Oregon States 24-Yard-Linie brachten. Nach einem 4-Yard-Lauf von RB Darrell Mack trat K Louie Sakoda zwei Sekunden vor dem Ende der Partie an und traf aus 37 Yards Entfernung zum 31:28.

Die erste Halbzeit in einer ausgeglichenen Begegnung war geprägt von Big Plays und gegenseitigen Geschenken. So ging Oregon State mit einem 26-Yard-Interception-Return von FS Al Afalava im ersten Spielzug des zweiten Viertels mit 9:3 in Führung, Utah wiederum erzielte den Touchdown zum 20:9 zweieinhalb Minuten vor Halbzeit fünf Spielzüge nach einem Fumble von Moevao an der eigenen 27-Yard-Linie bei einem Quarterback Sack. Für weitere Big Plays sorgten Utahs David Reed und Oregon States RB Jacquizz Rodgers. Reed bereitete mit einem 79-Yard-Kickoff-Return bis an Oregon States 15-Yard-Linie nach Afalavas Touchdown das Field Goal zum 6:9 vor, Rodgers brachte sein Team nach Utahs 20:9 im ersten Spielzug mit einem 33-Yard-Lauf an Utahs 48-Yard-Linie und mit einem Fang für 27 Yards im nächsten Spielzug bis an Utahs 25-Yard-Linie und ebnete damit den Weg zum Touchdown zum 15:20 zwei Spielzüge später (24-Yard-Pass von Moevao auf WR Shane Morales).

Hoch - 03.10.2008