Grazer Giants stehen in der Austrian Bowl

In der ersten Semifinalpartie zur Austrian Bowl besiegen die Turek Graz Giants die Danube Dragons klar mit 20:44 und stehen damit als Finalist fest. Die mit Spannung erwartete Neuauflage des Regular Season Spiels, das die Dragons Anfang Mai knapp für sich entscheiden konnten, beginnt nach ganz nach dem Geschmack der 1.200 Zuschauer. Zwar kommen die Grazer Gäste nach 5 Minuten durch ein Field Goal von Marc Biedenkapp als erste aufs Scoreboard, die Hausherren können aber 3 Minuten später mit einem Touchdown durch WR Thomas Haider zum 7:3 antworten. Der folgende Drive der Giants wird zwar gestoppt, der Punt der Grazer endet aber nur knapp vor der gegnerischen Goalline. Die Dragons schaffen es nicht sich aus der eigenen Endzone zu befreien, beim 3. Versuch wird Tom Marsans Pass von Grazer LB Gregor Kodella abgefangen, wenige Sekunden später trägt Marc Biedenkapp den Ball in die Endzone zum 7:10. Nach Seitenwechsel fallen noch je ein Touchdown für die Giants durch WR Klaus Geier und für die Dragons durch RB Andrej Kliman, den Pausenstand von 14:24 stellt schließlich der Grazer QB Chris Gunn persönlich her.

Nach der Pause setzen die Grazer ihr konzentriertes und diszipliniertes Spiel fort, während sich bei den Dragons kleine Fehler einschleichen. Mehrere Pässe von Tom Marsan erreichen ihre Adressaten nicht, dann kommen die steirischen Gäste zu ihrem 2. Turnover als RB Stefan Scharinger den Ball fallen lässt und dieser in den Händen von Grazer DB Manuel Schneeweiss landet. Wenig später verwandeln die Giants dieses Geschenk durch einen Pass auf Mohamed Muheize in ein zählbares Resultat, lediglich der PAT misslingt, es steht 14:30. Zur Mitte des 3. Viertels folgt die nächste sehenswerte Aktion der Gäste: Nach einem 50 Yards Pass auf WR Wolfrum Hofbauer läuft dieser bis in die Endzone. Drei Minuten später erzielt WR Klaus Geier den dritten Touchdown der Gäste in Folge und stellt auf 14:44. Nach dem Seitenwechsel finden die Dragons wieder besser ins Spiel und können durch RB Stefan Scharinger einen Touchdown erzielen. Weder die Two-point-conversion noch der Onside-kick gelingen, der Spielstand lautet 20:44. Die Hausherren können zwar den folgenden Drive der Giants stoppen, kommen ihrerseites aber nur bis zur 10 Yards Linie ohne Punkte zu erzielen. Einziges - negatives - Highlight der Restspielzeit ist der Platzverweis für den Grazer OL Oliver Tscheppe als dieser nach einem auf dem Boden liegenden Gegner tritt, ansonsten kontrollieren die Grazer den Ball und die Uhr und stellen sicher, dass sich am Spielstand von 20:44 nichts mehr ändert.

Im Interview nach dem Spiel schreibt der Head Coach der Dragons, Ivan Zivko, den Sieg der Grazer hauptsächlich deren besserer Disziplin (gegenüber dem Regular Season Spiel) und den vielen kleinen Fehlern die die Dragons begangen haben, zu. Sein Grazer Gegenstück Rick Rhoades lässt sich auf die Frage nach einem Wunschgegner in der Austrian Bowl keine eindeutige Antwort entlocken. Seine beiden Schützlinge Mohamed Muheize und Klaus Geier haben da weniger Zurückhaltung und wünschen sich einstimmig die Tiroler Raiders als Gegner für den 27. Juni in Wolfsberg - ob ihr Wunsch in Erfüllung geht, wird heute ab 17 Uhr in Wattens, Tirol, geklärt.

Kratky - 15.06.2008

Fiinaaale - ohohohoho! Das Grazer Team freut sich über den Finaleinzug und bedankt sich beim mitgereisten Anhang (© Kratky)