Die ersten "Footballer" im neuen Palast

Die NFL Academy hat das neue Stadion in London, offiziell Tottenahm Hotspur Stadium benannt, als erstes für Footballzwecke nutzen dürfen. Am Dienstag durften dort die in der Endauswahl befindlichen Spieler, die sich Hoffnungen auf eine Teilnahme an der Academy machen, antreten, um einen der begehrten Plätze zu ergattern.

Offiziell wird die NFL erst Anfang Oktober mit dem Spiel der Chicago Bears und Oakland Raiders in der nagelneuen Spielstätte präsent sein. Die Liga hatte einen (kleinen) Teil der ursprünglich mit 305 Millionen Pfund veranschlagten Baukosten, die sich dann letztendlich auf eine Milliarde Pfund (!) schwindelerregend erhöht hatten, mitgetragen. Insgesamt zehn Millionen Pfund flossen für die Garantie, dort jährlich zwei Spiele auszutragen; dazu wurde ein spezieller Synthetik-Boden unter den Grasboden gelegt; der Grasboden kommt bei Fußballspielen – vorwiegend der Tottenham Hotspur – zum Einsatz, der synthetische bei NFL-Spielen.

Die NFL Academy wurde 2019 gegründet: Dort sollen europäische (vorwiegend natürlich britische) Footballspieler die Möglichkeit bekommen, sowohl perfekt ausgebildet zu werden, als auch gleichzeitig an einem Partnercollege studieren zu können. Insgesamt 80 Studenten zwischen 16 und 18 Jahren können jährlich teilnehmen.

Offizieller Start ist September 2019, als Zugpferd wurde allen voran der britische Defensive End Efe Obada von den Carolina Panthers verpflichtet. Daneben gibt es eine ganze Reihe "Botschafter" wie den zweimaligen Super Bowl Gewinner Osi Umenyiora, der seit Jahren die NFL in London vertritt, Pat Mahomes, JuJu Smith-Schuster, Jerry Rice und einige mehr.

Es könnte das Sprungbrett für einige europäische Talente sein. Dazu mussten sie "nur" in den Finals im neuen Stadion glänzen.

Carsten Keller - 03.07.2019

Die NFL verstärkt ihre Präsenz in der britischen Hauptstadt (© Carsten Keller)