Neuer Quarterback bringt neuen Schwung

QB Cole McDonald, der in seiner noch kurzen College-Karriere (zweites Jahr) erst neun Pässe geworfen hatte, war der Matchwinner bei Hawaiis überraschendem 43:34-Erfolg bei Colorado State. McDonald brachte neuen Schwung in eine der nach erzielten Punkten schwächsten Offenses der letzten Saison, warf drei Touchdown-Pässe und erlief knapp 100 Yards und zwei weitere Touchdowns. Hawaii schloss sechs seiner ersten sieben Angriffe mit Punkten ab und zog mit McDonalds drittem Touchdown-Pass dreieinhalb Minuten vor Endes des dritten (55 Yards auf WR Cedric Byrd) auf 37:7 davon. Beruhigend war die klare Führung für den Außenseiter allerdings nicht, weil die bis dahin sichere Abwehr plötzlich in ihre aus der letzten Saison bekannte Anfälligkeit zurückfiel und sich innerhalb der nächsten fünf Spielzüge der Rams ihrerseits zwei lange Pässe einfing. Der erste, 69 Yards bis an Hawaiis 7-Yard-Linie, bereitete das 14:37 der Gastgeber zwei Spielzüge später vor, der zweite, ein 58-Yard-Touchdown-Pass, brachte die Rams noch vor Ende des dritten Viertels auf 20:37 heran. "Einige unserer jungen Spieler waren ein bisschen verkrampft und haben Fehler gemacht. Im Verlauf des Spiels haben wir uns gefangen, aber ein bisschen zu spät", sagte Colorado States Head Coach Mike Bobo und verwies außerdem auf die vielen Strafen seines Teams, die eigene Angriffe gebremst und Angriffe des Gegners am Laufen gehalten hätten.

Eine so unmittelbare Wirkung der Strafen gab es zwar nicht, dafür wirkten sich zwei andere Fehler seines Teams in der Endabrechnung aus: Kurz vor Ende des ersten Viertels endete ein Angriff der Rams nach Erreichen von Hawaiis 32-Yard-Linie mit einer Interception, in deren Anschluss Hawaii seine Führung neun Spielzüge später auf 16:7 erhöhte, und fünf Minuten vor dem Ende des dritten Viertels vergab Colorado State einen Field-Goal-Versuch aus 48 Yards Entfernung. Drei Spielzüge nach diesem Fehlschuss erzielte Hawaii den schon erwähnten Touchdown zum 37:7. Im vierten Viertel kam Colorado State zwar noch weiter heran, aber zwischen den Touchdows der Gastgeber gelangen Hawaii zwei Field Goals, das zweite 38 Sekunden vor Spielende, und das reichte, um die Rams auf Distanz zu halten.

Hoch - 26.08.2018