Raiders vs. Broncos: In der Höhle des Löwen

Kann Demaryius Thomas sich auch die Oakland Raiders vom Leibe halten?Es gibt nur wenige Duelle in der NFL, die so viel Feuer haben wie jenes zwischen den Oakland Raiders und den Denver Broncos. Die Fan-Rivalität der beiden AFC-West-Überfliegerteams sucht in der gesamten Liga auch 40 Jahre nach dem historischen 20:17 Sieg der Broncos im AFC Championship Game 1978 seinesgleichen. Auch 2017 können sich Fans im Mile-High-Stadion jede Menge vom Traditions-Derby erhoffen...

Schließlich haben beide Teams nach den ersten drei NFL-Wochen des Jahres bereits den Playoff-Einzug als klares Ziel festgeschrieben. Nach bitteren Niederlagen am letzten Wochenende (Bills 26:16 Broncos; Redskins 27:10 Raiders) müssen sowohl Oakland als auch Denver nun beweisen, dass die jeweils erste Niederlage der Saison nur ein Ausrutscher war. Wer aus diesem Match-up als Verlierer geht, verliert womöglich den Anschluss an die Chiefs in Kansas City und die Chance auf den Titel der Conference.

Aus Sicht der Broncos ist der Schlüssel zum Erfolg klar: das Laufspiel etablieren. Aktuell machen das Squad aus Colorado 143 Rushing Yards zum derzeit drittstärksten Rushing-Team der Liga. Nachdem sich Offensiv-Coach Mike McCoy zuletzt in Buffalo eher auf Würfe von QB Trevor Siemian konzentrierte, steht gegen Oaklands schwächelnde Rushing Defense (20. in der Liga) das Rushing Game abermals im Zentrum der Aufmerksamkeit.

Das Schlüssel-Match-up liegt jedoch eher in den Händen der Raiders. Schließlich steht dem in der letzten Zeit enttäuschenden Denver-OT Menelik Watson, der bis 2016 noch bei den Raiders unter Vertrag stand, der überirdische Khalil Mack gegenüber. Mack sammelte in nur drei Spielen zwei Sacks, einen Quarterback Hit, sechs Hurries und setzte den Quarterback neun Mal unter Druck. Hält Watson seinen ehemaligen Teamkollegen nicht in Schach, kann Siemian sich warm anziehen.

Die Raiders-Offensive muss indes auf ihr Passspiel setzen. Gegen eine starke Rushing-Defensive der Broncos, die von den Fans auf Social Media inzwischen liebevoll "Ground Control" genannt wird, gibt es neben Marshawn Lynch kaum Raiders-Spieler, die der Siebener-Front von Denver gefährlich werden können. QB Derek Carr muss folglich auf sein Passspiel vertrauen (momentan: 70,3 Prozent) und das Zepter der Offensive abermals in die Hand nehmen, um sein Team zum Sieg zu führen.

Auf dem Papier stehen die Chancen für die Denver Broncos zwar maßgeblich besser. Jedoch wird das Spiel schon allein aufgrund der Rivalität beider Teams zu einem unvorhersehbaren Event. Freuen wir uns auf eines der spannendsten Duelle der neuen Saison!

Tobias Bluhm - 29.09.2017

Kann Demaryius Thomas sich auch die Oakland Raiders vom Leibe halten?

Kann Demaryius Thomas sich auch die Oakland Raiders vom Leibe halten? (© Getty Images)

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