Überraschende Wende im Fall Whitehead

Die sowieso schon turbulente Offseason der Dallas Cowboys ist um eine mehr als bizarre Story reicher: am Montag wurde Wide Receiver und Kick Returner Lucky Whitehead entlassen. Vordergründig aufgrund eines zuerst von TMZ Sports vermeldeten Haftbefehls, der gegen Whitehead in Virginia erlassen worden war.

Whitehead wurde am 22.06.2017 in Prince William County / Virginia festgenommen, als er in einem Laden Merchandise Artikel für knapp 200 Dollar gestohlen haben soll. Er wurde anschließend wieder auf freien Fuß gesetzt und sollte am 06.07.2017 vor Gericht erscheinen; der Vorladung kam er jedoch nicht nach, weswegen in der Folge der Vorführungshaftbefehl erlassen worden war.

Allerdings bestritten sowohl Whitehead selbst als auch sein Agent, Dave Rich, gegenüber Ian Rapoport / NFL Network, dass Whitehead überhaupt zum Zeitpunkt des Diebstahls in Virginia gewesen wäre. Er legte ein Flugticket vom Tattag für Whitehead vor, das den Spieler tatsächlich als Täter zu diesem Zeitpunkt ausschließen würde.

Die Cowboys hatten jedoch genug gehört von Whitehead und entließen ihn auf der Stelle. Er hätte jetzt das letzte Jahr seines Drei-Jahres-Vertrags über 1,58 Millionen Dollar aus dem Jahr 2015 angetreten, das ihm 615.000 Dollar eingebracht hätte. Aufgrund der starken Leistungen im Camp von Rookie Wide Receiver Ryan Switzer (Viertrundenpick 2017 / North Carolina Tar Heels) war unabhängig von der jetzt bekannt gewordenen Story bereits vorab spekuliert worden, dass Whitehead entbehrlich ist. Im Vorjahr fing er ganze drei Pässe für 48 Yards.

Nach der vor Wochen in den sozialen Medien durch Whitehead platzierten Geschichte um die (angebliche) Entführung seines Hundes, einer Lösegeldforderung über 20.000 Dollar und am Ende der Rückgabe des Hundes (ohne, dass Whitehead je Anzeige erstattet hätte) war die Geduld des Managements der Cowboys jetzt offensichtlich am Ende.

Am Dienstag Abend dann die überraschende Wende: das Prince William County Police Department erklärte, dass Lucky Whitehead tatsächlich als Täter ausscheidet: der Ladendieb führte bei der Festnahme keine Identitätspapiere mit und gab in der Folge die Personalien sowie die in den USA gebräuchliche Sozialversicherungsnummer von Whitehead an.

Der eigentliche Täter ist somit unbekannt und Whitehead (zumindest in dieser Geschichte) zurecht völlig entlastet. Whitehead könnte jetzt das Police Department aufgrund Freiheitsberaubung im Amt und die dadurch folgende Entlassung verklagen. Inwieweit er diesen Schritt gehen wird, ist noch nicht bekannt.

Die Cowboys haben sich noch nicht geäußert, ob sie die jetzt fristlose Kündigung wieder aufheben. Nachdem Whitehead bereits mehrmals unangenehm aufgefallen war, könnte dies aber durchaus ausbleiben. Auf alle Fälle eine mehr als seltsame Situation für alle Beteiligten.

Head Coach Jason Garrett hatte in dem Zusammenhang am Montag erklärt, dass "Charakter bei uns entscheidend ist, bei den Dallas Cowboys. Wir haben ein Team mit großartigen Charakteren zusammengestellt."

Angesichts einer ellenlangen Liste von Sperren (oder wie im Fall von Ezekiel Elliott ausstehenden Entscheidung über eine Suspendierung), Gesetzesübertretungen und anderen moralisch fragwürdigen Auffälligkeiten von Spielern der Dallas Cowboys hinterlässt diese realitätsferne Aussage von Jason Garrett mehr als nur einen faden Beigeschmack.

Manchmal wäre es besser, wenn man einfach überhaupt nichts sagt. Das hier ist mit Sicherheit genau so ein Fall.

Obowhl Lucky Whitehead offensichtlich tatsächlich unschuldig ist.

Carsten Keller - 25.07.2017

Kann Lucky Whitehead wieder zurück ins Team? (© Getty Images)