Beförderung
Die Minnesota Vikings drückten ihre Zufriedenheit mit der Arbeit von Pat Shurmur aus, indem sie ihn zum Offensive Coordinator für die kommende Saison ernannten. Shurmur bekleidete diese Position bereits seit Anfang November 2016 als Interimstrainer, nachdem Norv Turner nach sieben Spieltagen überraschend seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich die Vikings mit einer Bilanz von fünf Siegen bei zwei Niederlagen noch an der Spitze der NFC North.
Minnesota war mit fünf Siegen furios in die Saison gestartet, hatte dann jedoch zwei Spiele in Folge verloren. Gegen die Eagles und die Bears waren den Vikings jeweils nur zehn Punkte gelungen, und insgesamt hinterließ die Offense einen überraschend fahrigen Eindruck. Im Mittelpunkt der Kritik stand die Offensive Line, die in diesen beiden Spielen elf Quarterback Sacks zuließ - der höchste Wert in einer Spanne von zwei Spielen in der gesamten Saison.
Die genauen Gründe für Turners Rücktritt kamen nie an die Öffentlichkeit. Head Coach Mike Zimmer zeigte sich zwar geschockt von der Entscheidung, äußerte aber Verständnis dafür. Er ernannte Shurmur zum Interimstrainer, und der 51-Jährige versuchte die Probleme der Offense zu beheben, was ihm aufgrund der vielen Verletzungen in der Offensive Line und dem Leistungsabfall einiger Stammspieler nur zum Teil gelang. Die Vikings verloren auch die ersten beiden Spiele unter Shurmurs Führung (gegen Detroit und Washington), ehe dieser mit einem Sieg gegen die Cardinals sein erstes Erfolgserlebnis verzeichnete.
Für die Ernennung von Shurmur zum Offensive Coordinator spricht seine Erfahrung in der NFL und die Tatsache, dass ihn und Quarterback Sam Bradford ein besonderes Verhältnis verbindet. In den Jahren 2011 und 2012 war Shurmur der Head Coach der Cleveland Browns. Davor und danach arbeitete er zunächst als Offensive Coordinator für die St. Louis Rams (2009 und 2010) und später in derselben Position für die Philadelphia Eagles (2013 bis 2015) - beide Male mit Bradford als Quarterback. Head Coach Mike Zimmer hat Bradford bereits eine Arbeitsplatzgarantie für die Saison 2017 als Starter ausgestellt. Da leuchtet es ein, dem Duo Bradford und Shurmur die Chance zu geben, ihr gutes Verhältnis in der Saisonvorbereitung in eine fruchtbare Zusammenarbeit umzusetzen.
Uwe Rudolph - 21.01.2017
Pat Shurmur, hier noch als Head Coach der Cleveland Browns, wurde zum neuen, alten Offensive Coordinator der Vikings ernannt. (© Getty Images)
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