Vom Rücktritt zum Rekord

Joe WilliamsUtahs RB Joe Williams bastelt derzeit an einer der - im positiven Sinne - schrägsten Geschichten dieser Saison. Im zweiten Spiel seit seiner Rückkehr aus dem Ruhestand war er nicht nur zum zweiten Mal der Matchwinner für die Utes, sondern stellte beim 52:45-Sieg bei UCLA gleich noch einen neuen teaminternen Rekord für Rushing Yards in einem Spiel auf. Williams holte mit 29 Läufen 332 Yards (11,4 Yards pro Lauf) und erzielte vier der fünf Touchdowns seines Teams, darunter mit Läufen von 64 Yards in der letzten Minute des dritten Viertels und 55 Yards in der fünften Minute des vierten Viertels die beiden, die mit dem 45:35 und dem 52:38 den Durchbruch brachten. "Gut, er hatte einen Monat Pause, um sich zu erholen und die Müdigkeit aus seinem Körper zu bekommen. Er ist einfach runderneuert", sagte Head Coach Kyle Whittingham zu Williams’ Leistung.

Williams hatte das Team Mitte September verlassen, weil er sich ausgelaugt fühlte. Als die Utes mehrere Running Backs durch Verletzungen verloren, fragte Whittingham nach Rücksprache mit der Mannschaft Williams, ob er in dieser Situation bereit wäre, in die Mannschaft zurückzukehren. Das tat Williams, und war eine knappe Woche später beim Sieg der Utes bei Oregon State der wichtigste Mann im Angriff. Gegen UCLA setzte er dann noch einen drauf. "Ich kann diesen Jungen gar nicht genug loben und beschreiben, was er für uns in den letzten beiden Spielen bedeutet hat. Was für ein Segen für uns, ihn zurück zu haben, und wie selbstlos von ihm, wieder zurückzukehren", schwärmte Whittingham.

Neben Williams’ Leistung waren in dem wilden "Shootout" in Pasadena die Ballverluste der entscheidende Faktor. UCLA leistet sich fünf, von denen drei zu 13 Punkten des Gegners führten. Das Field Goal 17:21 in den Anfangssekunden des zweiten Viertels (45 Yards) erzielten die Utes sechs Spielzüge nach einer Interception an der Mittellinie, das Field Goal zum 27:21 (erneut 45 Yards) am Ende der ersten Halbzeit vier Spielzüge nach einem weiteren abgefangen Pass (dieses Mal an UCLAs 28-Yard-Linie), und die dritte von letztlich vier Interceptions hatte einen Spielzug später den Touchdown zum 45:35 für die Utes zur Folge (64-Yard-Lauf von Williams). Dazu kam dann noch ein von den Gastgebern erfolglos ausgespielter vierter Versuch an Utahs 48-Yard-Linie Mitte des zweiten Viertels, in dessen Folge Williams mit Läufen von sieben, zwei und schließlich 43 Yards den Touchdown zur 24:21-Führung für Utah erzielte. Dem standen nur zwei Ballverluste der Utes gegenüber, von denen einer, ein Fumble von QB Troy Williams an der eigenen 14-Yard-Linie bei einem Quarterback Sack, zu Punkten für die Bruins führte (Touchdown zum 21:14 im ersten Viertel). "Die Ballverluste machten den Unterschied aus. Ohne sie hätten wir das Spiel wohl nicht gewonnen", sagte Whittingham dazu.

Hoch - 23.10.2016

Joe Williams

Joe Williams (© Getty Images)

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