Carolina siegt weiter

Mit einem 41:38 bei den New Orleans Saints bleiben die Carolina Panthers als einziges Team weiterhin ungeschlagen und bewiesen gegen den Divisionsrivalen, dass man statt Abwehrschlachten auch Shootouts gewinnen kann. Drei Ballverluste in der ersten Halbzeit, einer davon direkt von Rookie-Linebacker Stephone Anthony in einen Touchdown umgemünzt, sorgten dafür, dass die Panthers zunächst einem Rückstand hinterherlaufen mussten. Durch einen geblockten Extrapunktversuch, der erneut von Anthony in die Endzone zurückgetragen wurde, vereitelten die Saints nicht nur den 14:14-Ausgleich, sondern trugen sich mit dem ersten Zwei-Punkte-Spielzug einer Defense in die NFL-Geschichtsbücher ein. Mit einem 16:13 aus Sicht der Hausherren ging es in die Umkleidekabinen.

In der zweiten Hälfte erzielten die Panthers die ersten zwei Touchdowns und zogen zunächst auf 27:16 davon. Doch die sonst so dominante Abwehr kassierte ungewohnt viele Big Plays, mit einem Touchdown-Pass über 54 Yards auf Wide Receiver Brandin Cooks sorgte Quarterback Drew Brees für den Anschluss, mit einem weiteren Touchdown-Pass übernahmen die Saints zu Beginn des letzten Viertels sogar wieder die Führung. Was folgte, war ein offener Schlagabtausch. Im Schlussviertel wechselte insgesamt viermal die Führung. Nach einigen brenzligen Situationen, in denen Carolinas Siegesserie auf der Kippe stand, darunter ein ausgespielter vierter Versuch kurz vor der Two-Minute-Warning, besiegelte MVP-Kandidat Cam Newton den Sieg mit seinem fünften Touchdown-Pass des Tages. "Wir müssen in Zukunft vermeiden, uns in solche Situationen zu bringen", appellierte Matchwinner Newton. "Das war ein Weckruf für uns. Uns ist nun klar, dass wir Spiele nicht gewinnen können, indem wir nur auf dem Platz stehen." Vier Spieltage vor dem Ende der regulären Saison stehen die Panthers bereits als Divionssieger fest, es ist der dritte NFC-South-Titel in Folge für das Team von Head Coach Ron Rivera

Thoben - 08.12.2015

Cam Newton hat in New Orleans Nerven bewiesen und gilt nun als heißester MVP-Anwärter (© Getty Images)