Focus auf Temple und Notre Dame

Wenn am 31. Oktober Temple und Notre Dame in Philadelphia aufeinander treffen, wird dieses Match einen besonderen Stellwert erhalten. Zum einen wird der TV Sender die Partie live zur Primetime in den USA übertragen und Chris Fowler, Kirk Herbstreit und Heather Cox haben das Vergnügen, das Match live zu kommentieren. Auch hat bereits die Crew vom ESPN College GameDay ihre Zelte am Lincoln Financial Field aufgeschlagen und das Stadion ist natürlich ausverkauft.

Anderseits muss hinterfragt werden, welchen sportlichen Reiz die Begegnung auf die College Football Welt ausübt, schließlich haben die beiden Teams erst einmal gegen einander gespielt. Die Irish bezwangen Temple am 31. August 2013 im Notre Dame Stadium mit 28:6 und der heutige Temple Head Coach Matt Rhule gab damals seinen Trainereinstand bei den Owls. Auch gab es in den letzten Jahrzehnten keine nennenswerte Konflikte zwischen den beiden Universitäten. Die größte römisch-katholische Universität des Landes besitzt ihre eigene Geschichte, während Temple, 1880 vom Rechtsanwalt und Baptisten Russell Conwell gegründet wurde und denjenigen eine höhere Bildung zukommen lassen wollte, die über die damaligen normalen Wege keinen Zutritt in den Tempel des Wissens besaßen.

Der besondere Reiz liegt am Halloween Tag darin, dass Temple in diesem Jahr, als AAC Vertreter bisher eine bemerkenswerte Saison absolviert hat. Der absolute Höhepunkt der bisherigen Saison bestand darin, dass Penn State erstmals seit 1941 am 5. September von Temple geschlagen wurde (10:27) und die Owls erstmals seit 1979 einen Top 25 Platz im aktuellen AP Ranking besetzen.

Notre Dame wird dagegen auf Platz neun gelistet und darf in dieser Saison nicht mehr verlieren, muss vielmehr klare Siege gegen vermeintlich schwächere Teams einfahren, um seinen Platz zu behaupten, beziehungsweise um vom CFP-Selection Committee ab dem 7. November nennenswerte Beachtung zu erhalten. Die Irish benötigen zudem Hilfe von Teams, die momentan höher gerankt sind und eventuell in den nächsten Spieltagen gegen den einen oder anderen Gegner straucheln könnten, um in die Nähe eines Playoffs Platzes zu kommen.

Für die Owls steht allerdings auch viel auf dem Spiel. Sie besitzen die einmalige Chance, einen achten Sieg in Folge innerhalb einer Saison und ohne Niederlage zu gewinnen. Die Partie ist das letzte Non-Conference-Spiel für Temple, so dass sich die Owls danach ganz auf die American American Athletic Conference konzentrieren können. Sie verfügen zudem mit Tyler Matakevich, über eine harten Tackler, der bereits 12 Interceptions in den ersten sieben Spielen abgefangen hat und zu einem führenden Defense Spieler innerhalb der NCAA Statistiken gehört. Die Temple Rush Defense gilt aktuell als die sechstbeste Verteidigung in der FBS College Welt und erlaubte dem jeweiligen Gegner im Durchschnitt bisher nur 91.9 Yards Raumgewinn pro Spiel.

Notre Dame verlor bisher nur knapp gegen Clemson mit zwei Punkten Unterschied. Ihre Offensive Attack und ihre solide Defense wird von Tackle Sheldon Day und den Linebackern Jaylon Smith und Joe Schmidt angeführt.

Schlüter - 29.10.2015

QB P.J. Walker #11 (Temple Owls) am 5.9.2015 im Spiel gegen Penn State. (© Getty Images)