Ein paar Big Plays reichen nicht

Das Ende der letzten Partie mit Beteiligung eines Top-25-Teams dieses “verrückten” Spieltages endete gewissermaßen passend. Außenseiter Utah erzielte 34 Sekunden vor Spielende ein kurzes Field Goal (29 Yards) zur 30:28-Führung, Favorit UCLA kam in der wenigen verbliebenen Spielzeit selbst noch einmal in Field-Goal-Reichweite und verschoss (aus 50 Yards). So kam Utah mit der besseren Gesamtleistung zu einem verdienten Sieg gegen einen Gegner, der nur dank einiger Big Plays im Spiel gehalten wurden. „Ich bin stolz auf unsere Spieler und Coaches. Das war eine bravouröse Vorstellung, ein hart erkämpfter Sieg. Dass unsere Jungs nach der enttäuschenden Niederlage letzte Woche mit diesem Einsatz und dieser Hingabe antworten konnten, das sagt viel über ihren Charakter“, sagte Utahs Head Coach Kyle Wittingham zum Auftritt seines Teams in Pasadena.

Bei seinem Gegenüber Jim Mora war die Gemütslage natürlich ganz anders. Das ist ganz offensichtlich eine enttäuschende Niederlage für uns. Sie (die Utes) haben ein großartiges Spiel gezeigt und uns geschlagen. Die Verantwortung für die Niederlage müssen wir alle übernehmen, ganz gleich, ob Offense, Defense, Special Teams oder die Coaches“, so sein Fazit. So banal vor allem der letzte Satz klingt, so zutreffend ist er. UCLA war in allen von Mora erwähnten Bereichen schwächer als der Gegner. Die Offense ließ zehn Quarterback Sacks zu, die Defense kassierte 242 Rushing Yards, die Special Teams werden sich über den vergebenen Field-Goal-Versuch grähmen, auch wenn ein Fehlschuss aus 50 Yards keine Schande ist, und die Coaches der Bruins fanden keine Gegenmittel zu Utahs Stärken, während Utahs Coaches auf die anfänglichen Schwächen in der Offensive richtig reagierten, mit einem Quarterback-Wechsel (von Travis Wilson zu Kendal Thompson), durch den das Spiel einen ganz anderen Verlauf nahm als erwartet. „Wir mussten zu Beginn den Ball dreimal nach drei Spielzügen wieder abgeben und kamen nicht voran. Wir gaben Kendal eine Chance und haben geschaut, was passiert. Ich hatte das Gefühl, dass wir das tun müssten. Kendal kam rein, hat gute Arbeit geleistet und war in der Lage, den Angriff in Schwung zu bringen“, sagte Wittingham später zu dieser wichtigen Entscheidung.

UCLA bekam in der Offensive nur zwei vernünftige Angriffe hin (die zum 7:14 und zum 14:17) und hatte es lediglich seinem Big-Play-Potenzial zu verdanken, dass es das Spiel nach einem 14:24-Rückstand Ende des dritten Viertels noch drehen konnte. In der dritten Minute des vierten Vietels warf QB Brett Hundley bei einem zweiten Versuch an der eigenen 7-Yard-Linie einen Pass auf die linke Seite auf WR Devin Fuller, den dieser an der 35-Yard-Linie fing und zu einem 93-Yard-Touchdown verwertete, und den Angriff nach Utahs Field Goal zum 27:21 schloss UCLA knapp fünf Minuten vor Spielende im fünften Spielzug mit einem 40-Yard-Touchdown-Pass von Hundley auf WR Eldridge Massington zum 28:27 ab. Dieses Mal wurde der Cornerback auf der anderen Seite an der Seitenlinie überlaufen und konnte den Touchdown nach perfekt geworfenem Pass nicht mehr verhindern.

Die Antwort von Utah war beeindruckend. Mit neun Spielzügen, alles Läufe, arbeitete man sich von der eigenen 25-Yard-Linie bis an UCLAs 12-Yard-Linie vor und erzielte dann das eingangs erwähnte Field Goal zum 30:28. UCLA kam anschließend in vier Spielzügen bis an Utahs 37-Yard-Linie. Dann wurde es hektisch. Bei vier Sekunden verbliebener Spielzeit versuchte man ein Field Goal aus 55 Yards Entfernung und scheiterte. Weil aber ein Spieler der Utes K Ka’imi Fairbairn in die Beine rutschte, durfte UCLA noch einmal ran, dieses Mal aus 50 Yards Entfernung, und traf wieder nicht.

Hoch - 05.10.2014

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