Wichtiger Arbeitssieg für Saints
Gegen die krisengeschüttelten Minnesota Vikings genügte den New Orleans Saints eine nur streckenweise überzeugende Vorstellung, um mit einem 20:9 den ersten Saisonsieg einzufahren. Ihre Siegesserie im heimischen Superdome bauten die Saints damit saisonübergreifend auf neun Spiele aus. Nach dem verpatzten Saisonstart mit knappen Niederlagen in Atlanta (34:37) und Cleveland (24:26) kam das Team von Head Coach Sean Payton in seinem Heimdebüt stark aus den Startlöchern und lag nach den ersten beiden Angriffsserien bereits mit 13:0 in Führung. Deutete zunächst alles auf einen deutlichen Heimsieg hin, gaben die Saints anschließend das Zepter aus der Hand. Nur konnten die Vikings daraus keinen Profit schlagen. Ohne ihren suspendierten Star-RB Adrian Peterson mangelte es an der nötigen Schlagkraft, WR Cordarrelle Patterson konnte kaum in Szene gesetzt werden und mit QB Matt Cassel und TE Kyle Rudolph fielen zwei weitere zentrale Angriffsakteure Verletzungen zum Opfer. Zwar brachte Erstrunden-Pick Teddy Bridgewater in seinem NFL-Debüt einige vielsprechende Drives zustande und konnte typische "rookie mistakes" vermeiden, die Ausbeute beschränkte sich aber auf drei Field Goals von Blair Walsh, mit denen Minnesota auf 9:13 verkürzte.
Das war auch der Spielstand als sich in den Schlusssekunden des dritten Viertels die Schlüsselszene der Partie ereignete: Bei einem langen dritten Versuch kam ein Blitz der Vikings zu QB Drew Brees durch, DB Captain Munnerlyn ging bei dem Quarterback Sack allerdings etwas zu harsch zu Werke und schleuderte den achtfachen Pro-Bowl-Spielmacher mit dem Kopf zuerst auf den Boden. Der sonst so besonnene Brees war völlig außer sich, es kam zu einer Rangelei, und der 35-Jährige hatte Glück von den Schiedsrichtern für seinen Vergeltungsschubser nicht belangt zu werden. Durch Munnerlyns "unnecessary roughness" mussten die Gastgeber nicht punten, bekamen stattdessen ein neues First Down und den dringend benötigten emotionalen Weckruf. Wenige Spielzüge später sorgte Brees mit einem Pass auf WR Marques Colston für die Vorentscheidung. "Die Szene gab uns das Momentum zurück", bestätigte Brees auf der Pressekonferenz. "Wir waren verärgert, dass uns im zweiten und dritten Viertel nichts gelungen ist. Dies brachte uns zurück in die Spur."
Thoben - 22.09.2014
Kam in New Orleans zu seinem NFL-Debüt: Teddy Bridgewater (© Getty Images)
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