Antworten gesucht

LB Justin Houston möchte mehr GeldAb 24. Juli 2014 findet auf dem Campus der Missouri State University in St. Joseph das alljährliche Preseason Trainingscamp der Kansas City Chiefs statt. Im Rahmen dieser letzten, umfassenden Vorbereitung für die NFL Saison 2014 gilt es unter anderem noch Antworten auf einige wichtige Personalfragen zu finden.

Nachdem sowohl Jon Asamoah als auch Geoffry Schwartz, die sich 2013 auf der Position des Right Guards als Starter abgewechselt hatten, als Free Agents den Verein verlassen haben, kämpfen im Camp zumindest vier Spieler um deren Nachfolge. Darunter befindet sich mit Rishaw Johnson, der letztjährige Backup von Left Guard Jeff Allen. Weitere Kandidaten sind Jeff Linkenbach, ein Free Agent aus Indianapolis sowie die zwei in der sechsten Runde 2014 gedrafteten Rookies Zach Fulton und Laurent Duvernay-Tardif. Verschlechtert haben sich die Karten von Rokevious Watkins, nachdem dieser für die ersten 4 Saisonspiele von der NFL wegen Gebrauch von verbotenen Substanzen gesperrt worden ist.

In der bisherigen Offseason ist einer der Defense Stars der Chiefs noch nicht in Erscheinung getreten. OLB Justin Houston ist mit der derzeitigen Vertragssituation unzufrieden und droht deshalb mit einem Holdout. Pro Bowler Houston, der trotz mehrwöchiger Verletzungspause letzte Saison 12 Sacks für die Chiefs erzielte, befindet sich im letzten Jahr seines vierjährigen Rookie Kontrakts, der ihm für 2014 „lediglich“ 1,4 Millionen Dollar einbringt. Und das erscheint ihm bei den bislang erbrachten Leistungen und im Vergleich zu anderen Spielern offensichtlich zu wenig. Die Chiefs zögern bisher das Gehalt des wichtigen Gamebreakers aufzustocken; zwar hat man sich durch die Abgabe verschiedener teurer Spieler etwas mehr Luft unter der Salary Cap Grenze verschafft, doch besteht auch noch bei anderen bewährten Kräften wie Center Rodney Hudson oder Quarterback Alex Smith vertraglicher Regelungsbedarf.

Der verantwortliche Special Teams Coach Dave Toub steht vor der schwierigen Aufgabe nach dem Abgang von Punt Returner Quentin Demps sowie Kick Returner Dexter Mc Cluster mit anderen Spielern eine ähnlich erfolgreiche Spielergruppe wie 2013 zu formieren. Die Special Team Formationen der Chiefs glänzten in der Vorsaison u. a. mit vier Touchdowns durch Kickoff- beziehungsweise Punt Returns. Daneben wurde ein neuer NFL Rekord für Return Yards beim Kickoff aufgestellt.

Die Secondary der Chiefs hat mit S Kendrick Lewis sowie CB Brandon Flowers zwei wichtige Stützpfeiler verloren. Nicht zuletzt wegen der im Verlauf der Vorsaison auftretenden Probleme in der Passverteidigung kommt der Neubesetzung beider Positionen besondere Bedeutung zu. Als eindeutiger Favorit für die Free Safety Position gilt vor Beginn des Trainingscamps der letztjährige Backup von Lewis, Hussein Abdullah. Für die Rolle des neuen Starters auf der linken Cornerbackseite kommen hingegen gleich mehrere Spieler wie Free Agent Chris Owens, Rookie Philipp Gaines sowie Vorjahresrookie Marcus Cooper in Frage.

Nachdem der Spielerkader mangels finanziellem Spielraum beziehungsweise vergleichsweise wenig vorhandener Draftpicks nur in überschaubarem Umfang während der Offseason aufgerüstet werden konnte, ist die Wiedergesundung verletzter, bereits im Vorjahreskader befindlicher Spieler enorm wichtig. Das Camp wird Aufschluss darüber geben, ob Spieler wie T Eric Fisher, TE Travis Kelce, WR Kyle Williams oder CB Sanders Commings bereits wieder so gut in Form sind, dass sie in der kommenden Spielzeit eine tragende Rolle bei den Chiefs übernehmen können.

Peter Schmitt - 18.07.2014

LB Justin Houston möchte mehr Geld

LB Justin Houston möchte mehr Geld (© Getty Images)

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