Raiders übernehmen Spitze in AFC West

Im ersten Thursday Night Game der Saison 2011 haben die Oakland Raiders mit einem 24:17-Sieg bei den San Diego Chargers die Führung in der AFC West erobert. Während die Silber-Schwarzen nach zwei erfolglosen Spielen ihre Bilanz mit 5:4 wieder in den positiven Bereich brachten, bedeutete die Niederlage für die Gastgeber die vierte Pleite in Serie.

Den Unterschied in San Diego machten die schweren Jungs. Die O- und die D-Line der Raiders dominierten ihr Gegenüber. In der Offense hatte der neue Raiders-QB Carson Palmer so genug Zeit, um offene Anspielstationen zu finden, und RB Michael Bush, der ein weiteres Mal den verletzten Darren McFadden vertrat, wurden mustergültig Gaps geöffnet. Der Ballträger erlief 157 Yards Raumgewinn und einen Touchdown und sorgte mit Passfängen für weitere 85 Yards. Dadurch etablierte Oakland ein Laufspiel, das die Möglichkeit für tiefe Play-Action-Pässe öffnete - zweimal fand Palmer so Rookie-WR Denarius Moore in der Endzone. „Wir haben einen guten Rhythmus gefunden“, sagte Palmer nach dem Spiel. „Die Coaches haben die richtigen Spielzüge zur rechten Zeit gecalled. Ich muss mich in einigen Dingen zwar noch verbessern, aber es ist großartig, dass wir bereits jetzt in der Lage sind, Spiele zu gewinnen.“ Palmer war zu Beginn der Saison bei den Cincinnati Bengals unter Vertrag, erklärte aber, nicht mehr für die Bengals spielen zu wollen. Nach der Verletzung von Quarterback Jason Campbell tradeten die Raiders den routinierten Spielmacher nach Oakand.

Auf der Defense-Seite sorgte die D-Line für starken Pass Rush gegen die von Verletzungssorgen geplagte O-Line der Chargers. Sechsmal wurde Chargers-QB Philip Rivers gesackt und unzählige Male gezwungen, früher zu werfen als er wollte. Trotzdem bediente Rivers genau wie Palmer zweimal einen Rookie-Receiver in der Endzone, doch der zweite Catch von Vincent Brown wurde von den Referees nach Videobeweis aberkannt, weil Raiders-Cornerback Lito Sheppard beim Fangvorgang den Ball berührte und mit einem Bein im Aus stand. Ebenfalls unglücklich waren der Fumble und die Interception des Spielmachers. Rivers, der mit auslaufender Uhr noch einmal alles versuchte, um sein Team in die Overtime zu bringen, erklärte nach Spielende: „ Das war eine bittere Niederlage. Wir haben jetzt aber mehr als eine Woche Zeit, um uns zu erholen und auf die nächste Partie vorzubereiten.“

© Siebertz - 11.11.2011

Michael Bush fand immer wieder Lücken in der Chargers-Defense. (© Getty Images)