Irish verpatzen Auftakt
Der Start in die neue Saison ist für die Notre Dame Fighting Irish in die Hosen gegangen. Der in der Offseason aufgebaute Druck war für das Team von Head Coach Brian Kelly eine Nummer zu groß. Von AP auf Platz 16 der Top 25 eingeordnet, konnten die Irish im heimischen Stadion der Platzierung nicht gerecht werden und verloren mit 20:23 gegen South Florida.
Dabei sah es gar nicht schlecht zunächst aus. QB Dayne Crist führte sein Team bei der ersten Angriffsserie bis an die 1-Yard-Linie der Gäste. Doch Backup-RB Jonas Gray fumbelte den Ball und USFs Kayvon Webster trug den Ball über 96 Yards zur überraschenden Führung für die Gäste. Danach brachen erst einmal alle Dämme bei den Irish, die sich von diesem Missgeschick lange Zeit nicht erholen konnten, und die verbleibende Zeit in der ersten Halbzeit zog wie ein Alptraum an ihnen vorbei. Zwei weitere Fumbles, ein wegen einer Holding-Strafe zurückgepfiffener Touchdown und eine Interception von Crist waren deutliche Anzeichen, wie blank die Nerven bei den Irish lagen. Hinzu kam ein Gewitter, das zweimal die Offiziellen bewog, das Spiel für längere Zeit zu unterbrechen (die erste dauerte knapp zwei Stunden, die zweiten fünf Minuten vor Schluss noch einmal 45 Minuten). Zur Halbzeitpause für die Gäste mit 16:0 und es sah alles in allem duster für die Irish aus.
Doch sie zeigten wenigstens Kämpferherz und boten South Florida in der zweiten Halbzeit Paroli. Crist wurde durch Tommy Rees ersetzt und gleich lief es im Angriff bei den Irish viel besser. Zwar konnte Rees sein Team nicht mehr zu Sieg führen, aber unter seiner Führung fand man wenigstens dreimal die Endzone (zweimal Rees auf Michael Floyd, einmal trug Cierre Wood den Ball über die Goal Line) und gestaltete das Resultat etwas erfreulicher.
Gohlke - 04.09.2011
Kayvon Webster auf dem Weg in die Endzone von Notre Dame (© Getty Images)
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