Playoffs ohne Chargers

Ausgerechnet gegen die um die Playoffs kämpfenden San Diego Chargers lieferten die Cincinnati Bengals ihr bestes Spiel in dieser Saison. Der in diesem Jahr viel kritisierte QB Carson Palmer warf vier Touchdown-Pässe, zwei davon auf WR Jerome Simpson, auf dem Weg zu einem deutlichen 34:20-Erfolg. Diese Niederlage besiegelt das Schicksal der Chargers, welche sich die Playoffs nun am heimischen Fernseher anschauen dürfen.

Die Bengals starteten ohne ihre Top-WR Chad Ochocinco und Terrell Owens. Da mussten andere Spieler die Verantwortung übernehmen, Simpson tat genau das. „Ich wollte einfach beweisen, dass ich gut Football spielen und dem Team helfen kann zu gewinnen. Ich habe nie die Zuversicht verloren. Ich wusste, meine Chance würde kommen“, sagte Simpson, der das Spiel mit 6 gefangenen Pässe für 124 Yards Raumgewinn und den beiden Touchdowns beendete, schon fast euphorisch. Neben Simpson glänzte auch noch WR-Kollege Andre Caldwell, die beide für ihre großen verletzten Teamkollegen die Verantwortung übernahmen. „Sie sind großartige Passrouten gelaufen. Sie haben sich exakt an unsere taktische Planung gehalten und haben auch die wichtige Fänge gemacht. Sie haben wie alte Hasen gespielt“, bedankte sich auch Palmer nach der Partie bei den Beiden.

Die Bengals bestimmten über weite Strecken die Partie, während die Chargers nie richtig in Tritt kamen. Nur einmal sah es so aus, als ob die Chargers doch noch eine Chance hätten. Mitte des vierten Viertels hatten sich die Chargers auf 20:13 herangekämpft und fast schien es, als ob sie das Spiel noch würden drehen können. Doch drei Spielzüge später war alles vorbei. Simpson sprintete an allen vorbei und fing einen 59-Yard-Pass von Palmer zum 27:13.

Bei all dem Lob für den Quarterback und die Receiver darf man jedoch auch das Laufspiel nicht vergessen, welches die Grundlage für den Erfolg schuf und die Defense der Chargers stets im unklaren über die taktischen Abischten der Bengals ließ. Die RB Cedric Benson und Bernard Scott erliefen zusammen 102 Yards sowie einen Touchdown durch Scott.

© Korber - 27.12.2010

#9 QB Carson Palmer (© Getty Images)