Knights gewinnen Titel in der C-USA

Die Central Florida Knights werden immer mehr das Aushängeschild der Conference USA. Gegen die SMU Mustangs gewannen die Knights das diesjährige Endspiel der C-USA mit 17:7 und dürfen sich damit zum zweiten Mal mit Meisterschaftsehren in dieser Conference schmücken. Bereits 2007 konnten sich die Knights über einen Titel freuen, schafften es innerhalb der letzten sechs Jahre immerhin dreimal in das Endspiel vorzustoßen. Als Belohnung für den Sieg gegen die SMU Mustangs winkt nun die Teilnahme am Liberty Bowl, der am 31. Dezember gegen eine Mannschaft der SEC ausgetragen wird. „Wir sind im Kommen“, versprach dann auch DE Bruce Miller nach dem zweiten Titelgewinn in den letzten vier Jahren.

Dass sich die Knights über die erneute Meisterschaft freuen konnten, lag vor allem an der Leistung von zwei Spielern. Denn RB Latavius Murray sorgte für die beiden Touchdowns und CB Josh Robinson war just in den Augenblicken zur Stelle, als die Knights Gefahr liefen, die Führung aus der Hand zu geben – falls man überhaupt von einer Gefahr sprechen konnte. Denn Central Florida war von Anfang das bestimmende Team. Für die Mustangs war es an sich schon ein Erfolg, dass sie überhaupt zum zweiten Mal hintereinander in das Endspiel der C-USA einziehen konnten.

Der Auftakt verlief für die Ritter aus Orlando nach Maß. Gleich den ersten Drive konnten die Gastgeber gleich mit einem Touchdown abschließen. Im anschließenden Drive der Gäste wehrte Robinson den tiefen Pass von Mustangs-QB Kyle Padron in die Endzone der Knights ab und zwang die Methodisten aus Texas zum Punten. Zwar versuchte SMU in der Folgezeit alles Mögliche und Unmögliche, um doch noch den ersten Titelgewinn seit 1984 bewerkstelligen zu können. Doch Padron schaffte es erst zu Beginn des letzten Viertels den einzigen Touchdown-Pass für seine Mannschaft zu werfen. Der Touchdown von WR Aldrick Robinson kam allerdings zu spät und waren zugleich auch die letzten Punkten im diesjährigen Finale der C-USA.

„Wir wussten, dass es schwer werden würde. Wir waren heute einfach nicht gut genug“, zog Head Coach June Jones nach dem Spiel Bilanz. Immerhin dürfen die Mustangs sich über die Teilnahme am Armed Forces Bowl freuen, der am 30. Dezember just im Stadion der Mustangs ausgetragen wird. Eigentlich wird der Armed Forces Bowl im Stadion von TCU in Fort Worth ausgetragen. Da das Stadion aber wegen Renovierungsarbeiten nicht zur Verfügung steht, wurde das Spiel kurzerhand in das Gerald J. Ford Stadion nach Dallas verlegt.

© Hundt - 05.12.2010

Kamar Aiken war auch 2010 einer der erfolgreichsten Receiver der Knights (© Getty Images)