Vertragsverlängerung für Wannstedt
Pittsburgh verlängerte den Vertrag von Head Coach Dave Wannstedt vorzeitig um zwei Jahre. Der 57-Jährige, der einst die Chicago Bears und Miami Dolphins in der NFL gecoacht hatte, steht jetzt bis zum Ende der Saison 2014 bei den Panthers unter Vertrag. Mit der Vertragsverlängerung wird zum einen der Erfolg des Teams in den letzten beiden Jahren belohnt, zum anderem will man damit ein klares Zeichen von Stabilität aussenden. „Ich denke, die neu angeworbenen Spieler, deren Eltern und die High School Coaches wissen, dass ich hier (dauerhaft) bleiben und nicht woanderns hingehen werde. Ich habe das vom ersten Tag an gesagt und bin davon nicht abgewichen“, sagte Wannstedt auf einer Pressekonferenz zur Vertragsverlängerung unter anderem.
Wannstedt coacht Pittsburgh seit 2005. Die ersten Jahre waren nicht gerade leicht. In der Saison 2004 hatten die Panthers mit einer 8-3-Bilanz die Big East Conference gewonnen und sich für den Fiesta Bowl qualifiziert (7:35-Niederlage gegen Utah). Im ersten Jahr unter Wannstedt fiel das Team auf eine 5-6-Bilanz zurück. Es folgten zwei weitere enttäuschende Bilanzen in den Spielzeiten 2006 (6-6) und 2007 (5-7). Nach mehreren guten Nachwuchsjahrgängen wendete sich das Blatt 2008. Mit einer 9-3-Bilanz qualifizierte sich Pittsburgh für den Sun Bowl (0:3 gegen Oregon State). In der Saison 2009 gab es dann das beste Ergebnis der Panthers seit 1981. Die Regular Season beendete man erneut mit einer 9-3-Bilanz und beendete die Spielzeit mit einem 19:17-Erfolg im Meineke Car Care Bowl gegen North Carolina.
Dennoch wurde das letztjährige Ergebnis zwiespältig gesehen. Nachdem man neun der ersten zehn Spiele gewonnen hatte, verspielte man mit Niederlagen bei West Virginia (16:19) und gegen Cincinnati (44:45) den möglichen Gewinn des Big-East-Conference-Titels. Schmerzlich war vor allem die Heimniederlage gegen Cincinnati, weil man in diesem Spiel kurz vor der Halbzeitpause schon mit 31:10 geführt hatte. „Wir haben noch viel unvollendete Arbeit vor uns. Unsere Coaches und Spieler wissen das“, so Wannstedt.
© Hoch - 31.03.2010
In den letzten beiden Jahren holte Pittsburgh unter der Führung von Head Coach Dave Wannstedt 19 Siege. (© Getty Images)
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