Ole Miss gewinnt Turnover-Schlacht

Für einen Spieler wird der diesjährige Cotton Bowl in besonderer Erinnerung bleiben: Patrick Trahan. Denn auch wenn die Ole Miss Rebels durch ihren 21:7-Erfolg über die Oklahoma State Cowboys den Cotton Bowl zum zweiten Mal in Folge gewinnen konnte, war es für Trahan bereits der dritte Sieg in diesem Bowl-Spiel. Denn vor drei Jahren konnte er bereits mit den Auburn Tigers den Sieg davon tragen. Und damals wie heute waren es zwei Aktionen von ihm, die den Sieg für sein Team ermöglichen sollten. Als er noch bei Auburn spielt, war es ein geblockter Punt, in diesem Jahr war es der Touchdown zum 21:7, den Trahan nach einem Fumble erzielte. Zudem fing der Abwehrspieler der Rebels kurze Zeit später noch einen Pass von Cowboys-QB Zac Robinson ab.

Geprägt wurde der Cotton Bowl nicht nur durch zwölf Ballverluste – fünf von Ole Miss, sieben durch die Cowboys, sondern auch durch einige merkwürdige Schiedsrichterentscheidungen und – und vor allem – durch RB Dexter McCluster. Der Ballträger der Rebels erzielte nicht nur die beiden Offense-Touchdowns, sondern kam auch auf 185 Yards Raumgewinn durch seine 34 Läufe sowie auf 45 Yards Raumgewinn durch seine fünf Passfänge. Doch auch wenn McCluster so der herausragende Spieler des Cotton Bowls war, so zerfahren und von der Defense geprägt waren weite Phasen der Partie.

So mussten sich die Cowboys allein in der ersten Halbzeit fünf Mal nach nur drei Versuchen vom Angriffsrecht trennen. Während des gesamten Spiels gab es nur einen wirklich langen Drive. Im ersten Viertel waren die Rebels fast sieben Minuten im Ballbesitz, kamen bis an die Goalline der Cowboys, schafften es aber in vier Versuchen nicht, den Ball in die Endzone zu bringen. Ein „Kunststück“ das Oklahoma State aber im dritten Viertel ebenfalls gelingen sollte.

Doch im Gegensatz zu den Rebels steckten die Cowboys nach diesem Missgeschick innerlich wohl schon auf. Denn die nächsten sechs Angriffssequenzen beendeten die Herausforderer mit sechs Ballverlusten – vier Interceptions und zwei Fumbles. Beide Fumbles führten dann auch indirekt beziehungsweise direkt zu Punkten den Rebels.

Die Hoffnungen der beiden Kontrahenten im Cotton Bowl waren hoch vor der Saison. Sowohl die Rebels von Ole Miss als auch die Oklahoma State Cowboys wollten eigentlich nach den ganz großen Sternen greifen, doch die Trauben hingen wohl etwas zu hoch. Immerhin durften sich beide Teams nun mit der Teilnahme am Cotton Bowl trösten. Angesichts der inflationären Anzahl der Bowl-Spiele nach Weihnachten doch immerhin eines der Bowl-Spiele mit Tradition.

Der Cotton Bowl wurde in diesem Jahr erstmals nicht im Cotton Bowl Stadion in Dallas ausgetragen, sondern im neuen Stadion der Dallas Cowboys im benachbarten Arlington. Doch der Wechsel in das Stadion ihrer Namensvetter sollte für die Footballer von Oklahoma State kein gutes Omen sein. Denn immer wieder ließ Oklahoma State vor allem in der ersten Halbzeit beste Chancen aus, Punkte zu erzielen.

© Hundt - 03.01.2010

Dexter McCluster erbrachte eine Topleistung im Cotton Bowl. (© Getty Images)